楽しいことはいつもあっという間に終わるもので、今日で韓国ともお別れです。
朝食を済ませてホテルを後にし、釜山へ向かいました。
免税店とローカル市場、両方を楽しむ
今日の目的は買い物。こういうとき、女性たちの目つきは明らかに違います。
最初に向かったのはロッテホテルにある免税店。日本人のお客さんでごった返していました。特に人気のBBクリームには特設コーナーが設けられていて、日本のおばちゃんたちが大勢押しかけ、楽しそうに選んでいました。ただ少し残念だったのは、マナーがあまり良くなかったこと。安く買えるのは嬉しいことですが、他のお客さんや掃除をしている方もいるので、もう少し配慮があってもいいのではと感じました。
次に向かったのは国際市場とジャガルチ市場。ここはまさに買い物ワールドでした。海産物やバッタもんがところ狭しと並んでいて、見ているだけでとても面白かったです。
市場の通りにはいくつも屋台が出ていて、チヂミと海苔巻き、トッポギをいただきました。酢醤油につけて食べるチヂミは絶品。トッポギは見た目より辛くなく、日本のお餅とはまた違う食感ながら、モチモチしていてとても美味しかったです。
韓国という国の力を実感した旅
今回、韓国に行って本当に楽しかったです。ハーフマラソンを完走できたこともありますが、何より韓国という国の力を肌で実感できたことが大きな収穫でした。
これはあくまで私が個人的に感じたことですが、韓国の若い人たちの教育水準はかなり高いと感じましたし、食事も揚げ物が少なくとてもヘルシーなものばかりでした。そういう食事をしている子どもたちと、欧米食に偏りがちな日本の子どもたちとでは、10年後にどれくらい体や精神に差がつくのだろうかと考えてしまいました。
一緒に行った方に、興味深い話を教えていただきました。韓国はまず国を第一に考える国家であると。だとすると、日本は個人を第一に考える国家なのだろうか、と。
行き過ぎた個人主義は「自分さえ良ければいい」という考え方に行き着いてしまうように思います。現実の日本も、そうなりつつあるように感じています。
折しも、帰国した日はテポドン2が発射された日でもありました。韓国では年に一度の防災の日があり、国民全体で避難訓練が行われ、交通も20分ほど止まるのだそうです。翌朝のワイドショーで、まるで他人事のようなコメントが続くのを見て、「これは本当にまずいかもしれない」と感じました。
自由はとても大切なものです。でも、その自由の中心に「国家のために」という目的を持っているのが今の韓国人で、自由ではあるけれど、その自由の目的を見失いつつあるのが今の日本人なのかもしれない——そんなことを、旅の終わりに考えていました。
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