さあ、冬野菜の季節がやってきた！
夏野菜を片付けて、いよいよ冬野菜の作付準備を始めました。本当は7月に夏野菜を終えて、8月は冬野菜に向けての計画と準備に取りかかりたかったのですが…これがプロの農家さんとアマチュアの大きな違いですね。
夏野菜がまだまだ元気に実をつけていると、「もったいない、まだ収穫できるじゃない！」とついつい欲張ってしまうんです。その結果、冬野菜の準備が遅れてしまうという、毎年恒例の悪いパターンにハマってしまいました。
名残惜しい夏野菜たち
案の定、今年もゴーヤ、茄子、冬瓜が畑に居座り続けています。ゴーヤはなんとか片付けましたが、茄子と冬瓜はまだ「もう少しだけ…」と粘っている状態です。
でも、もうこれ以上は仕方ないので、9月第2週くらいまでで我慢して、そこで潔く片付けて大根と白菜の2回目の作付に備える予定です。まるで夏の終わりを受け入れられない子どものような気分ですが、季節は待ってくれませんからね！
今年の冬野菜戦略
今年は主に大根と白菜の加工に重点を置いていきたいと思っています。
白菜について
正直に告白すると、私はまだ白菜作りが上手ではありません。毎年「今度こそは！」と意気込むものの、なかなか思うようにいかないのが現実です。そこで今年は試験的に少量作って、メインは知り合いの農家さんから仕入れることにしました。餅は餅屋、野菜は農家さんですね。
大根について
一方、大根は去年なかなか良い出来だったので、今年も自信を持って作っていきます！メインは昨年に引き続き「おでん大根」という品種です。この大根、本当に美味しいんです。漬物はもちろん、煮物にしても最高で、一度食べたら病みつきになること間違いなし。
今年の新しい挑戦として、加工用に赤大根やかぶも大根の半分くらい作付する予定です。去年までは自分たちが食べる分だけでしたが、赤色が入ると見た目も華やかになりますし、加工品のバリエーションも広がりそうです。
台風対策と水やりの悩み
9月とはいえ、日中はまだまだ30度を超える暑さです。この時期に発芽してしまうと水やりが大変になるため、しばらくは種まきだけに留めておく作戦です。
昨日は台風の予報が出ていたため、急いで大根の種まきを終わらせ、今日はかぶとにんじんの種まきを完了させる予定です。発芽したら水やりで忙しくなりそうですが、可愛い野菜たちが待っていると思えば苦にはなりません。
現在、ナスと冬瓜が余っている2列の畝は、種まきが終わった後に片付けを開始して、約2週間遅れで大根と白菜用に準備していく予定です。
もう一つの畑と現実的な計画の重要性
実は、もう1カ所畑を借りているのですが、そちらは秋ジャガイモと豆類を植える予定です。
農作業を始めてから、本当に計画の重要性を痛感しています。私はもともと計画を立てるのが苦手なタイプなので、「少しでも上手に計画が立てられるようになれば…」と試行錯誤の毎日です。
実は今年、もう1カ所別の場所も借りていたのですが、そちらは返すことにしました。理由は単純明快：一人では管理しきれないから！
これも大きな学びでした。計画は確かに大事ですが、無理な計画は絶対に実行できません。確実にできることだけを計画に入れて、少し余裕を持った上でやる。それでもいっぱいいっぱいになるのが現実なんですね。歳をとれば体力的に無理も効かず寂しい気持ちになりますが、現実だから仕方がない。そういうものだと受け止めています。そうすることでなんだか気持ちが軽くなるのだから不思議なものです。
「ほどほど」の知恵
何でもそうですが、ほどほどが一番大事なようです。ギチギチに詰め込んだ計画を立てると、計画そのもの が破綻してしまいます。
私はどうやら理想を求めるのが好きなタイプのようですが、歳を重ねるにつれて「現実にできることの重要性」が少しずつ理解できるようになってきました。若い頃は「できないのは努力が足りないから」と思いがちでしたが、今は「できる範囲で確実に」という考え方にシフトしています。
こういうことがわかるので、歳を取ることも案外悪くはありませんね。人生経験という名の肥料が、少しずつ私という畑を豊かにしてくれているような気がします。
これからの予定
庭の畑に毎日食べる分の葉野菜などを植えれば、冬野菜の準備は一通り完了です。
何でもそうですが、楽しみながら続けていくことが一番大事だと思っています。完璧を目指すより、ボチボチ、マイペースで。そんな農ライフを今年も楽しんでいこうと思います。
野菜作りは人生と似ていて、思い通りにいかないことも多いけれど、それも含めて面白い。今日も畑で小さな発見と小さな失敗を重ねながら、季節の移り変わりを感じています。
皆さんも、何か新しいことを始めるときは「ほどほど」を合言葉に、楽しみながら挑戦してみてくださいね！
