先月の腎生検の結果、「IgA腎症（アイジーエー腎症）」という診断を受けました。
先生の説明によると、ウイルスなどの外敵に体の抗体が反応してできた「免疫複合体」というものが、たまたま腎臓にくっついて炎症を起こしているのだそうです。まだ軽度の段階なので、ステロイドパルス療法という治療を行うことになりました。
今回の入院スケジュールは「3日入院→4日退院→3日入院」。
前回の手術では12センチほど切って2日間は動けなかったことを思えば、今回は気持ち的にもずいぶん楽な感じがしました。
とはいえ、「入院って正直楽しくない」ですよね。
「あ〜ぁ、また入院か」と思いながら初日を迎えました。
ステロイドパルス療法とは
免疫というのは、体に入ってきた細菌やウイルスなどの異物を排除するための防御システムです。
しかし、この働きが強すぎたり、誤って自分の細胞を攻撃したりすると、臓器に炎症や障害が起こります。IgA腎症もその一つです。
この炎症を抑えるために使われるのが、ステロイドパルス療法です。
私の場合は「メチルプレドニゾロン（0.5g × 3日間）」という薬を点滴で投与することになりました。
これは高用量のステロイドを短期間に使う治療で、効果が高い反面、副作用も少なくありません。
ステロイドの主な副作用
説明を聞きながら、改めてステロイドの影響の大きさを実感しました。
以下のような副作用が起こる可能性があります。
- 感染症：免疫が抑制されるため、ウイルスや細菌に感染しやすくなります。
→ 外出や人混みはしばらく控えめにしないといけません。 - 消化性潰瘍・消化管出血：胃が荒れやすくなります。
→ 胃薬を併用して予防することが一般的です。 - 精神症状：不眠、不安、躁状態、多幸感などが出ることがあります。
- 糖尿病・高血圧：一時的に血糖値や血圧が上がることがあります。
- 骨粗しょう症：長期的に服用することで骨密度が低下します。
- 体重増加・顔のむくみ・吹き出物：食欲が増し、見た目の変化が出ることもあります。
- 白内障・緑内障：眼圧が上がることがあり、眼科での定期チェックが必要です。
これらは医学的にも報告されており（参考：日本腎臓学会ガイドライン 2023）、
治療が長期化するほど注意が必要になります。
特にIgA腎症では、再発防止のために数年単位で少量のステロイドを服用することもあります。私の場合計画で2年間服用することになるそうです。
正直、話を聞いてちょっとビビりました。
でも、これをしないと炎症が進んで腎機能が悪化し、最悪透析になる可能性もあります。
だからこそ、「軽度のうちに治療できるのはラッキー」だと思うようにしました。
それに、健康なうちに妻に腎臓を移植できて本当に良かったと、改めて感じています。
「前向きに考える」とは簡単じゃない
病気になるとついついネガティブな考えに陥ってしまいます。そんな時、第3者からすると「考えたって仕方がないんだからポジティブに考えよう」と言われたりします。
でも、そんなに簡単に切り替えられるものではありません。
不安の方が先に立つし、未来のことを考えれば考えるほど落ち込むこともあります。
生活も変わりそうです。食事や感染症予防で人ごみにはあまり近寄らない。無理をして免疫力を下げないなどなど。
ただ、そうしていても現実は変わりません。
不安に引っ張られて考えていることの多くは「妄想」で、実際にはそれほどのことではないことも多いのです。
だったら今できることで、少しでも楽しくなるようなことを考えて行動していこう。
って、ぐるぐる回ってやっぱり自分の足元を見て前を向くしかないんですよね。
今年やってみたことと気づき
実は今年の初め、「60代からの生き方」を真剣に考えました。
その一歩として「自分の生業（なりわい）」を作ることを目標に、野菜の品目を絞って収量アップとその加工品の販売に力を入れてみたんです。
結果は…まあ惨敗です（笑）。
労働力と売り上げがまったく釣り合わず、やればやるほど赤字になるような感じでした。やっぱり食品はどれだけ価値を上げても1個数万円の野菜を作ることはできません。形がよく品質の良い生産物をどれだけ沢山効率よく作るかというが一つのビジネススタイルだと感じました。しかしそのためには大きな圃場とそれを効率よく運営する機械や置き場所などが必要です。そこに投資するとなると私の考えている規模では到底無理で、一旦この考えは寝かせることにしました。
でも、得られた学びもありました。
「でも、野菜を作れるようになったこと。そして加工場を作ったことなど良い材料はあるのだから正しいやり方を間違えなければまだまだ打つ手はあるに違いない」という気づきです。
そこに追い打ちをかけるように、今回のIgA腎症。
一つしかない腎臓とその上、その腎臓が軽度ではあるものの炎症が起きていて、無理のきかない体になった以上、生活や仕事のスタイルを見直す必要があると感じています。
これまでは「家族やお客さんを支える側」と思っていましたが、
これからは「自分が助けてもらう立場」になることもあるかもしれません。
だからこそ、できるだけ自分のことは自分でできる暮らしを大切にしながら、
新しい形で生業を作っていきたいと思っています。
人生の“再構築”期にいる今
60歳を目前にして、人生の何度目かの岐路に立っていると感じます。
これからは、
- 今の自分にできること
- 少し頑張れば形になること
- 誰かの喜びにつながること
この3つを軸に、小さく積み重ねていくつもりです。
仕事というと「お金」や「売上」に目がいきがちですが、
それだけでなく「やりがい」や「価値」も立派な仕事です。
必要以上のお金を稼ぐより、自分が心地よく生きていける範囲を知ることが大切だと感じます。
50代60代は「ゴールデンタイム」
ある記事で「50代60代は人生のゴールデンタイム」と書かれていました。
理由はこうです。
- 体力がまだそこそこ残っている
- お金もある程度自由に使える
- 自分の時間を確保しやすい
40代までは体力はあっても時間やお金に余裕がなく、
70代になると体力が落ち、やりたいことが減っていきます。
だからこそ、「今この瞬間が一番楽しめる時間」なんです。
私ももうその時間をかなり使ってきましたが、
これからもできるだけ楽しみながら、治療と生活を両立していこうと思っています。
おわりに
今回の病気で、自分の体とこれからの生き方を深く見つめ直すきっかけになりました。
「できることを無理せず、今を楽しむ」
そんな姿勢で、腎疾患ではあるものの夫婦2人でまた新しい“つづく生活”を積み重ねていきたいと思います。
だってさ病気になっても生活は続くわけだから楽しまないとね！
